Mal du pays (pv Owen)

Thélador faisait profil bas.
Une semaine était passée depuis "l'incident" avec Light : Le chevalier avait laissé sa deuxième personnalité prendre le dessus, il avait massacré un palefrenier, blessé le cheval de Thélador et était partit sans se retourner. Et dans tout ça notre héros avait frôlé de peu la catastrophe : on l'avait vu rentrer dans l'auberge en compagnie de Light- qui avait eut la bonne idée de le tenir par la main pour que tout le monde les remarques bien- si bien que si quelqu'un avait eut la justesse de faire l'amalgame entre Kuime et Light, on lui aurait surement demandé des comptes.
Bien heureusement personne n'avait fait le rapprochement, et comme le malheur des uns fait le bonheur des autres, le palefrenier que Kiume avait tué avait laissé une place et Thélador avait pu trouver un emploi temporaire. Il ne trouvait pas très moral de prendre la place d'un homme qu'il avait indirectement tué, mais aucune autres propositions lui avaient été faite, et la fin justifiait les moyens.

Ainsi donc il était devenu palefrenier, sous payé et exploité dans une petite auberge du village d'Akame. Autant dire que la vie lui avait déjà été plus clémente qu'au jour d'aujourd'hui. Il n'arrivait pas à oublier sa première rencontre et la haine qu'il nourrissait pour l'homme qui avait blessé son cheval. Et l'existence d'ici était plus noire et froide que celle qu'il avait pu vivre dans le château des Valdrin, sans oublier son ami d'enfance, Delian, qui lui manquait et les gens d'ici qui ne faisaient aucun n'effort pour être agréable.

Comme un serpent cruel, la solitude s'était enroulé autour du cœur de Thélador pour mordre sa chair tendre, et le taureau passait ses journées à ruminer la stupide décision qu'il avait prit en venant s'installer ici.
Qu'avait-il cru ? Qu'il lui aurait suffit de demander à la première personne si elle avait connu un certain " Audar Dejetan" mort il y a plus de vingt ans, qu'on lui aurait pointé du doigt une petite maisonnée ou il aurait trouvé une veuve qui recherchait son fils depuis sa disparition ? Qu'ils auraient vécu heureux jusqu'à la fin des temps … CHIMERE ! Stupides rêves enfantin qui l'avaient conduit à la plus grosse erreur de sa vie !
Personne n'avait rien sût lui dire sur cet "Audar". Il avait fait choux blanc total. Si bien qu'il se demandait ce qu'il faisait encore là. N'avait-il pas dit à Delian qu'il rentrerait en cas d'échec ?

Heureusement, les chevaux étaient là. Et travailler à leurs côtés, même si il effectuait un travail de maitre d'écurie pour un maigre salaire de palefrenier, aidait notre taureau à ne pas sombrer dans la dépression.
Entre la berceuse des sabots qui claquent, le concert des hennissements, le parfum voluptueux des chevaux et de la paille fraîche, le mal du pays dont souffrait Thélador se dissipait doucement.

Cet après midi là n'avait pas été très différents des autres. Thélador s'était occupé de nombreux chevaux et beaucoup été arrivés à l'heure du midi.
Il changeait une stalle lorsqu'il fit un enfant pénétrer dans l'un des box des cheveux. Ce qui n'avait rien de normal. Il posa donc sa fourche et suivit "l'intru". Il ne fut pas déçu de son initiative car lorsqu'il arriva sur place, il trouva l'enfant prêt à donner du pain au Cheval.
D'un largue enjambé il entra dans la stalle, et attrapa le fauteur de trouble par le bras.

- Que fais-tu ? Demanda-t-il sans la moindre douceur. Le gamin qui n'avait pas vue l'adulte arriver sursauta, et bredouilla.

-Je … je donne un peu de … de pain…

-Je vois bien. C'est ton cheval ?

-Non… Non mesieur.

-Alors tu n'as pas de pain à lui donner. Trancha le palefrenier en priva l'enfant de la petit miche de pain qu'il allait donner au cheval.

-Du pain mou en plus ! Tu veux lui donner des coliques ?

-Non ! Je … Je le trouvais juste beau … Je voulais juste lui donner un peu de pain !

-Et bien sache que le pain mou est mauvais pour les chevaux. Maintenant vas-t-en et ne rentre plus dans les box sans l'autorisation de quelqu'un, encore moins pour les nourrir, suis-je clair ?

-Oui monsieur. Bien monsieur.

Thélador lâche le poignet de l'enfant qui ne se fit pas prier pour quitter les lieux promptement.

C'était sans s'attarder sur le cheval que Thélador était rentré dans le box. Sa priorité étant d'arrêter le gamin dans son geste, il n'avait même pas pensée qu'il pouvait entrer dans le box d'une des personnalité plus redoutée et connue du village d'Akame.

Lorsque pas simple curiosité il tourna les yeux vers l'animal, il eut un moment de stupeur… l'étalon avait une robe noire aux poils si brillants qui faisaient miroiter leurs douceurs. Ses longs membres alliaient finesse et force à la perfection. Son poitrail large et musclé s'ouvrait en cœur en dessous d'une encolure courte, et gracieuse. Sa stature était aussi athlétique que distinguée, et sa tête possédait un chanfrein légèrement incurvait en aval de deux yeux sombres pétillants d'intelligence.

Il n'avait jamais vue un cheval d'un sang aussi pur, même dans les possessions des Valdrin. Assurément cet animal était la possession d'un seigneur.

Sans le toucher, Thélador continua de l'observer, avec curiosité, fascination, et aussi –il devait se l'avouer- un peu de jalousie.

Qui pouvait avoir l'argent pour se payer telle beauté ? La réponse arriva d'elle-même.
Le capitaine de l'armée : Owen Solestir, venait d'entrer en scène.


De ce personnage charismatique Thélador n'avait eut des "ouï-dire". Il avait comprit que cet homme n'était le plus aimé du peuple, mais surement le plus redouté.

Etait ce le cheval qui était à l'image de son maitre ou l'inverse ? Quoi qu'il en soit, le chevalier se dressait derrière des prunelles vertes, froides et insondables, un visage impassible, une tenue irréprochable soutenue par des épaules largues. Son statut hiérarchique ? Il coulait avec tant de naturel dans ses veines qu'on aurait pu mettre son identité en définition du mot "noblesse" !


Le ton sec et froid claqua comme un fouet. Mais Thélador pouvait le comprendre. En tant que chef des armées, on ne confiait pas son cheval à n'importe qui. Et on ne laissait encore moins n'importe qui l'approcher.

Reprenant sans mal son humble rôle de palefrenier, le taureau plaça ses mains dans son dos, baissa les yeux et inclina la tête avec respect devant son supérieur. Il avait eut une éducation bien supérieur aux autres serviteurs de l'auberge, et lorsqu'il s'adressa à Owen, on pouvait sentir la trame d'une éducation rigoureuse sur le respect à apporter à la noblesse.

-Thélador Sang-perdu, mon capitaine. J'ai le regret de vous annoncer que Charles est mort au cours de la semaine dernière. Si vous le permettez je le remplacerais pour les soins de votre monture.

N'étant pas le seul palefrenier d'ici, Thélador ne voulait pas s'imposer au chevalier. Non pas peur. Car en vérité il brûlait de s'occuper de ce cheval. Mais surtout parce qu'il comprenait que vue le poste qu'occupait Owen, il n'autorisait pas n'importe qui à toucher son cheval. Un poison était si rapidement mit dans une mangeoire …

-Cependant pour répondre à votre première question, votre cheval va bien. Même si au court de mon observation j'ai constaté une légère crevasse au niveau du paturon arrière gauche. Rien de grave, et je pense que les compétences de n'importe quel palefrenier ici seront suffisantes pour assurer le rétablissement de votre cheval. Mais, si vous m'autorisé à le toucher, je pourrais le soigner sur le champ bien plus rapidement que n'importe qui afin que vous puisiez repartir le plus vite possible.

Thélador ne savait rien d'Owen, et c'était peut être cela qui lui permettait dans une sorte d'inconscience de s'adresser à lui sans trembler et avec le respect qu'il lui devait.

Thélador lui n'avait rien reconnu chez Owen. C'était peut être tout cet accoutrement de capitaine qui avait masqué la faible ressemblance entre eux deux. Ou était-ce la brume épaisse qui entourait sa tendre enfance qui lui masquait la vérité ?



L'homme d'écurie ne le fit pas répéter deux fois. Il s'avança vers le cheval et s'agenouilla prêt de sa bénigne blessure. Illusion tourna la tête vers lui, et lorsque Thélador posa sa main sur sa jambe il eut un léger mouvement d'oreille vers l'arrière… mais l'homme d'écurie ne laissa pas le temps au cheval de s'inquiéter plus que ça, il avait posé ses mains assez en amont de la blessure pour ne pas surprendre l'animal. Il ferma les yeux, inspira légèrement et se laissa voguer par delà le réel, dans l'organisme irrigué de sang pur de l'animal.
La crevasse n'était pas profonde, juste superficielle, et c'est sans grand mal que le taureau aida à la cicatrisation. La blessure se referma entièrement, et un fin duvet de poil noir recouvrit bientôt l'endroit où la chaire avait été à nue.

Illusion était passé s'une attitude hostile à intéressé envers Thélador. Il pointait ses oreilles vers le palefrenier en humant son parfum avec intérêt. Il alla jusqu'à allonger l'encolure pour lui toucher l'épaule du bout des naseaux.

L'employé quand à lui se redressa doucement, il pivota vers le chevalier et une nouvelle fois en adoptant une attitude respectueuse il demanda.

-Voilà. Il est soigné. Désirez vous que je le selle, et l'harnache ?

C'est alors que …

-SANG PERDU !!!!! La voix puissante de visiblement coléreuse du maitre d'écurie, un certain "Mr Dylan", venait de raisonner dans toute l'écurie.
Ledit "sang perdu" ne sursauta pas. A vrai dire il était habitué à entendre Mr Dylan beugler son nom à tout va et à toute heure de la journée… Le maitre des lieux n'appréciait pas Thélador, et passer son temps à essayer de le provoquer ou de l'humilier pour le pousser à bout et trouver enfin quelque chose à lui reprocher autre le fait qu'il était plus doué que lui pour s'occuper des chevaux…

Le véritable employeur de Thélador était le gérant de l'auberge. Mr Dylan avait à peine eut son mot à dire lorsque le taureau avait été employé. Et lorsqu'il avait découvert que l'homme en savait bien plus qu'un palefrenier lambda, il s'était mit à craindre de voir sa place lui être prise par cet "étranger".

Thélador réprima un soupir d'agacement, et se contenta d'un regard à Owen pour avoir l'autorisation de savoir ce que lui voulait Mr Dylan.

La froideur d'Owen se fracassa sur Dylan, dont les yeux trahissaient une surprise, et un peur non contenue. Il n'avait apparemment pas prévu que son souffre douleur fusse en compagnie aussi importante.
Il bredouilla des excuses gênés et inaudibles. Remit à sa place comme il devait l'être il fit profil bas pour éviter la box d'Illusion.



Le remercier ? Thélador n'en avait pas l'intention. Non pas parce qu'il manquait de reconnaissance, mais surtout parce qu'il avait comprit qu'Owen n'avait congédié Dylan que parce que celui-ci l'avait dérangé. Owen était au dessus de tout. Il était au dessus de Dylan. Et le maitre du maitre de Thélador était son maitre. Il n'avait pas attendu d'aide ou de pitié de celui-ci, car il n'était qu'un modeste palefrenier, et un seigneur de guerre avait bien d'autre préoccupation que la protection des hommes qui le servaient.
Une nouvelle fois Thélador ne quitta pas sa peau de serviteur, et ne se montra nullement agressé ou effrayé par la froideur d'Owen.


Sans en attendre plus, le palefrenier se mit au travail. Donnez-lui 30 secondes pour aller chercher les affaires du cheval, moins deux minutes pour le brosser et s'assurer qu'il ne reste pas la moindre poussière qui pourrait provoquer une blessure avec le frottement de la selle, et moins d'un tour de trotteuse pour l'arracher convenablement, et voilà Thélador vous présentez un cheval propre, soigné et sellé

La paye avait été bonne. Dans sa paume, Thélador faisait cliqueter les pièces avec une drôle de satisfaction. Il s'était occupé de la plus belle bête qu'il n'eut jamais vue, et il avait été payé pour ça… C'était dans ces moments là qu'il se disait que son métier le suivrait jusque dans sa tombe.

Il fit glisser la somme dans sa poche, et attrapa un balai regonflé de courage. Il ne remarqua pas les drôles de regard qu'il attirait. Il fallait dire que sans le vouloir il avait fait fort… En "petit bleu" qu'il était, il avait servit Owen Solestir, et s'en était sortit sans la moindre remarque blessante, et avait toujours sa tête. Peu pouvait se féliciter d'avoir marqué autant de point pour une première fois.

Le talent attise toujours les ennemis, et comme je l'ai dit, Thélador en avait un d'ennemi. Taylor, qui avait vue d'un très mauvais œil la "performance" de son palefrenier qui prenait décidément bien trop de place dans cette écurie.

Le chef d'écurie s'approcha du taureau et lui posa une main sur l'épaule. Un faux sourire plaqué sur les lèvres il félicita Thélador.

-Hé bien Sang-perdu, tu m'impressionnes ! Tu t'en fichtrement bien sortir avec Solestir !

Le taureau fronça les sourcils et haussa les épaules.

-Je n'ai fais que mon travail.

Taylor éclata d'un rire fort et gras.

-Toujours aussi modeste Sang-Perdu hein ?! Je te dis que tu as fais forte impression ! Il m'a demandé plus d'information sur toi quand je l'ai croisé en sortie d'écurie. Il m'a même dit que si tenais pas trop à toi, il te prendrait à son service ! Si, si ! Bon c'est vrai que tu fais un bon travail … J'aimerais te garder… On fait plus des bons palefreniers comme toi… Mais je ne peux pas te mentir, être assigné à un chevalier est un grand honneur, je ne pouvais pas te le cacher. Il m'a demandé de t'envoyer le retrouver si l'offre te convenait.

Cette fois Thélador ne masqua pas sa surprise.

-Pourquoi m'en a-t-il pas parlé tout de suite ?

-Barf, tu m'en pose des questions ! Surement a –t-il préféré s'adressé à moi, comme je suis ton supérieur. Bref, tu accepterais ? Faut que tu me dises, si je dois te remplacer autant que je le sache tout de suite !

Le cœur de Thélador se permit d'accélérer la cadence alors qu'il entrevoyait un destin bien meilleur qu'il ne s'en était profilé jusque là.

-Evidemment que j'accepterais… Mais avec Hitako qui ne se remet pas, je n'ai plus de cheval. Je doute que je puise lui servir à grand-chose dans ces conditions…

-Ha ouais… Bon écoute… Je ne fais pas ça pour tout le monde, mais tu es un type bien, qui mérite de gagner du gallon. Je te laisse le box pour ton cheval, et tu vois la grisette ? C'est pas une bête de concours, mais je peux te la prêter si tu veux… Le temps que tu trouve un bourin plus adapté … Ca te va ? Pas des mois hein… On est d'accord. L'histoire de quelque jours !


C'est là que Thélador aurait du sentir le "piège", "le-truc-qui-cloche" … Mais non. En bon taureau qu'il était il fonça droit devant sans réfléchir.

-Vraiment ? Et bien, je ne sais pas quoi dire … Je ne voudrais pas abuser de votre gentillesse monsieur.

-"Abuser de ma gentillesse", écoutez moi ça ! Aller, on va dire que tu acceptes. Selle là, et vas t'en retrouver le capitaine, qu'il te dise ce qu'il attend de toi !

Thélador ne se fit pas prier. Il lâcha le balais, alla seller le grisette, et partit sur les traces d'Owen.
Taylor quand à lui se trouvait fort intelligent. Connaissant le capitaine, il aurait vite fait de le débarrasser de ce gêneur... Et une fois Thélador refroidit il pourrait abattre son handicapé de cheval pour tirer un bon prix de sa viande. Non vraiment, il y avait des jours ou il se disait que personne n'était plus futé que lui !

Dans son incorrigible candeur Thélador avait prit au mot son supérieur. Il était donc en route pour rattraper Owen…
La grisette était une jument douce et un peu rondelette qui trottait lentement, il cru sincèrement ne jamais rattraper le chef des armées… Mais finalement, même avec sa lourde cadence la vieille jument avait finit par se retrouver dans le sillion d'Illusion.
La question que se posa Thélador fut : Que faire maintenant ? Se mettre à la hauteur d'Owen ? Non, ce n'était pas très respectueux… Et se faire aborder de la sorte en plein village ne plairait surement pas au chevalier qui devait tenir un minimum à sa réputation… Non, Il décida de garder une distance, et d'aborder Owen quand il serait moins entouré. Oui voilà une très bonne idée.
Faisant ralentir la jument qui s'essoufflait déjà, le palefrenier suivit celui qu'il pensait être son nouveau maitre… Si l'homme avait repéré qu'il était suivit, il n'en montra rien… Et lorsqu'il pivota dans une ruelle bien moins peuplée, Thélador n'imagina pas une seule seconde à un piège… Avoir était élevé au pays d'Eden n'avait pas aiguisé sa méfiance…

Lorsqu'à la suite d'Owen il arriva dans la ruelle, qu'elle ne fut pas sa surprise de se retrouver dans un cul de sac ! Il était pourtant sur d'avoir vue le chef des armées tourner ici !


mp: désolé pas long mais j'avais pas grand chose à dire XD

Ce fut surement au moment ou une poigné ferme l'attrapa pour le faire basculer de cheval que Thélador regretta son petit Hitako… Son cheval aurait réagit, fait un écart, essayé de le protéger. La grisette elle était restée placide… Même pas un petit pas sur le côté… Nada !
Elle était restée là sans bouger à regarder Thélador se faire trainer comme un sac, et comble du comble, quand une lame jaillit pour pointer la gorge du palefrenier, elle s'ébroua et se contenta de s'éloigner. Pour le soutient, on repassera hein …

Un peu trop tard, Thélador comprit que le maitre d'écurie venait de le rouler en beauté… Ce charognard ! Il l'avait jeté en pâture au chef des armés comme on se débarrasse d'un fond d'assiette en le donnant au chien. Quel crétin avait-il été de ne pas mettre sa parole en doute ! Il se flagella mentalement d'avoir fait preuve d'une jugeote rivalisant avec celle d'un mouton, mais bien vite ce fut l'instinct de survis qui reprit le dessus. Il fallait se sortir de ce mauvais pas, et il s'insulterait s'il en sortait vivant !

En moins de temps qu'il en fallait pour dire "ouf", Owen venait de le redresser d'une seule main et de le plaquer contre le mur. La tête de Thélador claqua violement contre la brique et la douleur raviva son instinct.



Là, Thélador eut comme un doute… S'il lui disait la vérité, le Chef des armées le croirait-il ? Il n'avait pas l'air très compréhensif … A vrai dire, il avait plutôt l'air de chercher une bonne raison de le tuer…
A moitié sonné, ce n'est que lorsqu'il sentit une lame lui morde la chaire qu'il remarqua l'étrange arme qui jaillissait littéralement d'entre les phalanges d'Owen. Pratique me direz vous, mais franchement pas chouette pour la victime… Owen n'était donc pas "désarmable", voilà un très mauvais point qui faisait chuter les chances de survis de Thélador de façon non négligeable. Il n'avait jamais autant frôlé la mort en si peu de temps… Allait-il réussit à lui échapper une nouvelle fois ?

Pas de place pour le doute… Rapidement il mit une stratégie en place c'est-à-dire : Cogner fort et le plus vite possible en priant pour que cela la marche et qu'il puise se libérer de l'étreinte. Sa cible fut vite choisit : le foie.
L'organe faisait partie des points vitaux et un bon coup pouvait couper le souffle de l'adversaire.

C'est donc d'un franc coup de poing que Thélador frappa Owen, sans prendre soin de s'assurer que son coup ne serait pas mortel, il voulait juste vivre. Il était trop jeune pour mourir merde !

Sa technique aussi archaïque fut elle fonctionna, et lorsqu'il vit Owen se plier sous le coup, il ne perdit pas une seconde pour se dégager de son étreinte. Le cœur battant, de cette réussit, il essaya d'évaluer quelles étaient ses chances si il partait en courant de suite. Faibles, très faibles !

Il était la proie, et le prédateur était sur son terrain…



La voix le fit presque sursauter. Il eut simplement le temps de se retourner pour se prendre un coup de poing en plein ventre qui lui coupa le souffle, et déjà il se retrouvait de nouveau part terre…

Le plus étrange était cette drôle de sensation. Une espèce de petit voix dans sa tête qui soupirait et lui murmurait blasée : "tu perds ton temps… Tu as toujours perdu". C'était très frustrant, car de fait, il n'avait jamais perdu une seule bagarre. Contre le barman qui avait insulté Délian ? Non, il lui avait encastré la tête dans l'abreuvoir et la victoire avait été à lui. Contre le marchand de chevaux qu'il avait vu maltraiter une bête ? Ah cette bataille là, il en était fier ! Et le vendeur s'en était mordu les doigts longtemps après que Thélador lui ait déboité la mâchoire d'un crochet du droit magistral… Bref, d'aussi loin que remontait ses souvenirs, il n'y avait rien qui lui disait qu'il avait un jour perdu un affrontement. Mais il y avait ce drôle de sentiment qu'il ne s'en sortirait pas cette fois…
Et cela ne pouvait que l'énerver d'avantage. Il savait se battre, et cette voix n'avait pas à donner le résultat à l'avance ! Pourquoi l'écouterait-il d'abord … "Tu as toujours perdu", qu'est ce que ça voulait dire ! Et ce "toujours" qui n'avait rien à faire là !

Owen l'observait d'un œil mauvais, et le fait que cela fasse deux fois qu'il se retrouve en position de "dominant" titillait Thélador. Pourtant, il n'était pas du genre à vouloir s'imposer à plus fort que lui. Il était le plus souvent soumit… Il avait entièrement conscience que porter la main sur un haut gradé correspondait à un crime très grave. Il aurait dut accepter la mort qui serait sa sentence… Mais voilà, il se sentait des envies de rébellion aujourd'hui. Et quand la voix une nouvelle fois lui susurra : "laisses tomber, tu vas encore perdre", il lui répondit mentalement et simplement "ta gueule !"

Il avait envie de se battre, il avait envi de vivre, et il se concentra uniquement sur ça pour ignorer la douleur lancinante qui lui martelait les côtes. Au regard glacial d'Owen, il répondit par un regard polaire. Et alors qu'il captait son attention, sa main chercha à tâtons sa dague, la trouva. Il assura sa prise sur le manche et avec la force du désespoir il poussa un cri de rage et enfonça la lame jusqu'à la garde dans la jambe qu'Owen avait posé sur lui en signe de victoire. Il avait sentit la lame griffer l'os puis dévier pour se glisser entre la rotule et le tibia, et toujours rageusement il s'était redressé pour déséquilibrer l'adversaire.
Il avait laissé son arme dans la jambe de son ennemi, sans chercher à la récupérer, la lame ainsi coincé entre les deux os empêcherait Owen de plier le genou.
Il n'avait plus de douleur, juste le désir de vaincre et de vivre. Sans se soucier plus que ça de la réaction du chef des armées, il se jetait de nouveau sur lui, le poing fendant l'ait pour lui envoyé un uppercut bien placé…

A quoi penseriez-vous en face de la mort ? Enfin, en face, je veux plutôt dire juste avant qu’elle ne vous fauche. Imaginons que vous vous trouviez sous un homme armé d’un poignard qui a visiblement l’envi de rependre votre moquette intestinale sur le sol, à quoi penseriez vous ?
Aller un petit effort d’imagination ! Peut être une dernière vision de votre petite amie ? De votre mère ? De tout ce que vous n’avez pas eut le temps de faire ? De tout ce que vous avez eu le temps de faire ?

Et bien Thélador pensa « pas le visage ». Très stupide n’est ce pas … Voilà qu’il allait finir saigné comme un porc et sa seule et unique pensée avant de mourir fut « pas le visage ». Que craignait-il ? Qu’on ne puise pas identifier son cadavre ? A moins qu’il ait attendu ses dernières minutes de vie pour commencer à être coquet ? Qui sait …

Mais voilà la seule chose qui lui traversa l’esprit « pas le visage ». Et traverser, c’est bien le mot. Il avait sentit cette penser jaillir des profondeurs de son âme pour s’imprimer en lettre d’or dans celle ci.


¤¤¤¤¤

Thélador se tenait dans la cours des Valdrin. Pas plus haut qu’un mètre vingt, et pas plus vieux que 10 ans, Il est entouré d’un petit groupe de garçon qui l’écoutent tous avec attention, car il explique les règles du jeu d’affrontement qu’il vient d’inventer.
Après de longues minutes, il clôture d’un air impérieux.
-Et on ne frappe pas le visage ! Celui qui frappe au visage est disqualifié d’office !
-Pourquoi ? Demande l’un de ses camardes.

Pourquoi ? Bonne question… Thélador n’y a pas réfléchit. Il lui a toujours semblé entendre qu’on ne devait pas frapper au visage, mais quand il essaye de se souvenir d’où il tient cette affirmation, le souvenir lui échappe …

-Parce que ! Elude-t-il, et il commence à faire les équipes.

¤¤¤¤¤
Le souvenir le revint avec force alors qu’il essaya de comprendre pourquoi aujourd’hui encore ce « pas le visage » lui revenait comme la plus claire des évidences.
Et pendant cette courte réflexion le temps ne s’était pas suspendu. A présent la proie était entre les griffes du prédateur… Thélador avait fermé les yeux, persuadé que le poing d’Owen allait rapidement s’écraser sur lui pour lui désaxer le nez. Qu’il fasse vite … Pitié que tout cela ce finisse rapidement !

Un bruit métallique fit presque sursauter la proie, et alors qu’il attendait le coup, il n’arriva pas… lentement, il ouvrit un œil, puis l’autre. Owen se tenait toujours au dessus de lui, mais il n’y avait plus cet air sadique qui lui déformait les traits… Non. Ses pupilles se posaient sur Thélador comme si le sang qui lui échappait du coin des lèvres était fait d’or, elles brillaient d’un éclat curieux et avide de compréhension. Thélador retint sa respiration.


La question le laissa patois un moment. Qui était-il ? Mais Thélador Sang-perdu voyons ! Ce capitaine souffrait-il d’amnésie brutale ? Thélador se souvenait parfaitement s’être présenté avant de rentrer dans le box. Il essaya de garder son calme et répondit :

-Théla…

Mais sa parole se suspendit alors que la petite voix qui n’avait pas cessé de lui dire « tu vas perdre, tu as toujours perdu » ramena sa fraise encore une fois.
« Tss, tss petit menteur ! Si tu lui réponds ça tu ne réponds qu’à la moitié de la question ! Et pas à la moitié qui l’intéresse ! Ouvres les yeux petit taureau, fais marcher tes méninges, il est temps de chasser les nuages, il est temps d’éclairer la situation ! Réfléchis tu tiens le bon bout là ! Pas le visage … N’oublis pas, pas le visage …»

Il laissa la perplexité le défigurer sous l’œil avide d’Owen. Il fronça les sourcils… Il n’avait jamais perdu un seul affrontement… A part. A part contre une personne. Il s’en souvenait maintenant… Il essaya de rattraper le souvenir. Il était jeune. Très jeune. Et il se battait toujours avec un garçon de son âge. Ou du moins de sa taille. Il aimait bien ces petits jeux autant qu’ils lui déplaisaient. Parce qu’il perdait toujours. Et ce n’était pas drôle de toujours perdre.

L’image d’Owen retirant la dague de son genou et cicatrisant sur le coup fut un petit indice qui lui rappela que s’il perdait toujours c’était par ce que l’autre garçon avait toujours moins mal. Lorsque les cailloux l’écorchaient il ne hurlait pas et continuait à se battre. Il se revoyait enfant, bouder après une énième défaite … Une femme s’avançait doucement au loin. Il devait être l’heure de manger car il distinguait dans le brouillard de son souvenir le soleil haut dans le ciel. Elle porta ses mains de part et d’autre de ses lèvres pour que le vent porte mieux le cri qu’elle allait pousser à l’encontre du garçon boudeur. Et elle l’appela …

-Oswald. Le prénom avait franchit naturellement les lèvres de Thélador non sans que sa voix ne tressaille un peu sous l’émotion.

Cette identité lui était aussi étrangère que familière… Il avait l’impression qu’elle jaillissait d’un livre poussiéreux sur son arbre généalogique. « Oswald ». Ce prénom était-il vraiment le sien ? Celui que lui avait donné sa génitrice ? Il se le répéta plusieurs fois essayant de se familiariser à sa tonalité comme on assouplit le cuir d’une nouvelle paire de botte pour qu’elle s’harmonise avec nos pieds…

Un spectateur aurait trouvé cet échange étrange… Une minute plutôt les deux hommes se sautaient à la gorge et à présent les voilà qui s'observent tremblant l'un comme l'autre. Ils n'étaient plus que deux âmes bouleversées par deux prénoms retrouvés.

Le souffle de Thélador lui manquait presque alors qu'Owen annonça qu'il était en vérité "Théodor". Le prénom de son cousin eut l'effet d'une gifle glacée… Oui, car à présent il en était sûr : Cet homme, ce garçon qui le battait toujours, ils étaient uns.

Le temps s'arrêta.

N'importe qui sain d'esprit se serait sauvé où aurait profité de la faiblesse apparente d'Owen pour le toucher. Mais voilà, la tornade d'émotion qui traversait le taureau le fit craindre qu'il soit incapable de se tenir debout.
Et il avait le cœur au bord des lèvres, mais ça s'était les restes du coup qu'Owen lui avait envoyé dans les côtes.

Mais bien vite la stupeur fit place à l'excitation. N'était pas venu pour ça ? Pour retrouver des gens de son passé ? Cet homme là était une clef de son passé !
Il en était sur ! Son cœur battait à lui jaillir de la poitrine et dans sa tête fleurissaient mille et une hypothèse quand à leur lien d'enfance…

Il avait oublié ce qui l'avait mené ici, et même l'affrontement. Tout cela n'était que secondaire ! Il avait enfin quelque chose ! Un souvenir ! "Oswald", s'était son prénom ! Son vrai prénom !

Lentement, il se hissa sur les coudes son regard avide de curiosité planté sur Owen et il murmura à son attention ;

-Je vous connais … Je veux dire, on se connaît … Ce, ce n'est pas la première fois que l'on s'affronte, ce n'est pas la première fois que vous me battez… N'est ce pas ?

Il essaya de garder son calme, mais il avait presque envie d'éclater de rire. Ou éclater en sanglot au choix. Il se sentait ivre. Mais ivre de quoi ? De souvenirs. De passé. D'histoire oubliée. Il avait enfin réussit à accéder à ce qui était enfouit si profondément en lui…